Portugalia, aflata in capatul vestic al Europei, a devenit in ultimii ani o destinatie turistica foarte cautata datorita serviciilor de calitate oferite de turismul local. Cu o clima perfecta sezonului de vacante, ospitalitatea locuitorilor, superbele plaje la oceanul Atlantic dar si frumusetea oraselor istorice si a satelor pitoresti cazeaza anual mii de turisti in hotelurile de pe litoral dar si in vilele si pensiunile din zonele rurale dezvoltand turismul industrializat cat si turismul rural. Pachetele si sejururile la preturi atractive, ofertele speciale early booking, transportul bine organizat cu avionul, de linie sau low cost, sau cu autocarul au sporit numarul rezervarilor on line pentru vacantele in Portugalia fie ca acestea sunt orientate spre superbele statiuni din sud fie spre satele de nord unde turismul rural este in plina dezvoltare. O mini vacanta city break in Lisabona sau Porto va vor dezvalui frumuseti ale istoriei si arhitecturii vechi de secole, a culturii si ospitalitatii portughezilor sau a artei degustarii vinurilor alese. Daca preferati totusi un sejur plin de soare puteti alege insulele Madeira si Azore sau, de ce nu, un circuit turistic printre monumentele si siturile arheologice ale Portugaliei.

Portugalia este una dintre cele mai frumoase și mai linistite țări ale Europei și se află în partea de vest a continentului, în Peninsula Iberică, între Spania și Oceanul Atlantic. Deși nu este o țară mare, cultura și tradițiile din această parte a lumii sunt foarte bogate și interesante. Țara are o cultură și istorie bogate, și se mândrește orașe frumoase. Portugalia rămâne una dintre cele mai sărace țări de pe continent, cu toate că integrarea în Uniunea Europeană a însemnat un progres remarcabil și prosperitate mai mare. În ciuda creșterii prețurilor în sectorul turismului, țara este încă considerată ca fiind una dintre cele mai bune destinații turistice din Europa. Acest lucru se datorează varietății peisajelor sale, patrimoniului său artistic, frumosului litoral din regiunea Algarve și temperamentului latin al populației. Într-o singură zi se poate trece de la munții verzi din nord acoperiți de vii și de o mare varietate de foioase la câmpiile de stepă din Alentejo și, mai jos, la frumoasele plaje din Algarve.

AȘEZARE: Portugalia este o țară situată în extrema sud-vestică a Europei, din Peninsula Iberică, învecinându-se cu Oceanul Atlantic la vest și la sud, și cu Spania la nord și la est. Teritoriul portughez include două grupuri de insule ale Atlanticului: Insulele Azore și Madeira. Acestea sunt regiuni autonome ale Portugaliei. Țara și-a căpătat numele de la orașul Porto, al doilea ca mărime din țară, ai cărui nume latin era Portus Cale.

ISTORIC: Pornind de la Reconquista ca o țară independentă în 1143, și cu teritoriu aproape constant din Secolul XIII, Portugalia a avut o legătură profundă cu oceanul. Din cele mai vechi timpuri, pescuitul și comerțul maritim au fost printre activitățile economice principale portugheze. Interesul lui Henry Navigatorul (secolul XV) în explorare, împreună cu dezvoltările tehnologice în navigație ale timpului au permis îceperea expansiunii portugheze și progreselor în cunoașterea geografică.

După perioada ei de glorie mondială din secolele XV-XVI, Portugalia a pierdut mult din bunăstarea sa prin distrugerea Lisabonei într-un cutremur din anul 1755, ocuparea sa în timpul Războaielor Napoleonice și prin pierderea coloniei sale braziliene în 1822. O revoluție din 1910 a distrus monarhia portugheză, inițiind o perioadă de republicanism haotic (Prima Republică); în 1926 un coup d'etat naționalist militar a început o perioadă de cinci decade de fascism.

În 1974, o revoluție militară de stânga a instalat un guvern care a instituit o serie de reforme democratice. Anul următor, Portugalia a declarat independența coloniilor sale din Africa: Mozambic, Angola, Guinea-Bissau, Capul Verde și São Tomé și Príncipe) și și-a pierdut colonia Timorul de Est din Asia din cauza unei invazii indoneziene. Portugalia însăși a intrat în Uniunea Europeană în 1986, pierzând o altă dependență asiatică, Macau, redăruită unei suveranități chineze în decembrie 1999.

În prezent Portugalia este o țară dezvoltată având o economie avansată, standarde ridicate de viață și infrastructuri de înaltă calitate, precum cea rutieră, conform "Global Competitiveness Report". Totodată, Portugalia este una dintre cele mai globalizate și pașnice națiuni din lume. [16] Aceasta este un membru al Organizației Națiunilor Unite, Uniunii Europene, Zonei Euro, OECD, NATO, OMC, OSCE, Spațiului Schengen, Consiliului Europei și numeroase alte instituții internaționale.

GEOGRAFIE: Este o țară plăcută, întinzându-se pe o suprafață de 92.082 km (puțin mai mare decât Austria), dar are o splendidă diversitate de forme de relief: plaje lungi și albe, golfuri minunate; lanțuri de dealuri și munți. Ocupă partea de vest a Peninsulei Iberice, astfel ca trăsăturile mediului ei natural sunt cele ale peninsulei. La nord de Munții Serra Da Estrela, relieful de podiș, vechi și muntos, reprezintă prelungirea Mesetei spaniole. În sud este relief de colonie și platouri netede, iar în vest se află câmpia costieră a Portugaliei. Râurile principale vin din Spania. Ele se varsă în ocean prin estuare largi și adânci, la gura cărora au apărut și s-au dezvoltat cele mai mari orașe și porturi ale Portugaliei -Lisabona și Porto.

CLIMA: Portugalia este una dintre cele mai calde țări din Europa. În zona de interior, temperatura medie este de aproximativ 15°C în nord și 18°C în sud. Madeira și Azore au o diferență de temperatură mai mică, având în vedere climatul insular. Madeira se caracterizează prin precipitații reduse, iar arhipelagul Azore are un climat mai umed. În timpul primăverii și verii vremea este însorită, iar temperaturile sunt foarte ridicate mai ales în lunile iulie și august, cu maxime între 35°C și 40°C în interior, și 30°C și 35°C în partea de nord. Toamna și iarna bate vantul și este umed, dar zilele însorite nu sunt rare. Temperaturile rareori scad sub 5°C, în apropiere de coastă, cu o medie de 10°C, dar pot scădea sub zero în interior. Zăpadă este frecventă în munții din nord, mai ales în Serra da Estrela, dar se topește repede după terminarea sezonului. Climatul portughez poate fi clasificat ca "Mediteranean".

Frumusețea naturală a Portugaliei este încoronată în majoritatea anului de un cer albastru și de o lumina stralucitoare: un climat agreabil, cu veri fierbinți și cu ierni blânde. Este o țară temperată, în deplină concordanță cu vremea și cu poporul ei, care este amabil, curtenitor, ospitalier cu turiștii, fatalist si extrem de tolerant.

ORGANIZARE ADMINISTRATIVĂ: Portugalia continentală este formată din 18 districte: Aveiro, Beja, Braga, Bragança, Castelo Branco, Coimbra, Évora, Faro, Guarda, Leiria, Lisboa (Lisabona), Portalegre, Porto, Santarém, Setúbal, Viana do Castelo, Vila Real, Viseu.

Pe lângă acestea există două regiuni autonome: Azore și Insulele Madeira. Fiecare district este subdivizat mai departe în municipii.

ORAȘE: Lisabona, așezată la vărsarea fluviului Tejo în Atlantic, reamintește mereu turiștilor legătura sa cu apele. Acestea alcătuiesc fundalul multor priveliști magnifice, de admirat în timpul plimbărilor prin parcurile înșirate de-a lungul malurilor sau de pe terasele celor mai pitoresc amplasate restaurante, iar zona aflată în apropierea țărmului - numită docas - e plină de energie, însuflețită de o viață de noapte teribil de agitată.

Belem e un cartier cu multe monumente (Turnul Belem, mănăstirea Jeronimos), cu un centru cultural modern ce adăpostește o colecție de opere ale unor mari artiști contemporani (Dali, Picasso, Magritte - printre alții) și cu un Muzeu al Caleștilor, ce cuprinde cea mai mare colecție de vehicule de aceste gen din lume; în plus, numeroase parcuri și grădini, înșirate de-a lungul fluviului Tejo și bune pentru o plimbare relaxantă, după oboseala de a admira atâtea capodopere.

Alfama e cel mai vechi cartier al orașului; de fapt, cam ăsta era tot orașul pe vremea când maurii au intrat în peninsula (secolul al VIII-lea). Alfama e alcătuit, în mare parte, dintr-un labirint de străduțe înguste, cum se văd în multe dintre orașele europene ce-și urmăresc originile până în Evul Mediu. Șansa de a ne putea plimba astăzi prin acest decor, evocând timpurile medievale, o datoram faptului ca Alfama a scăpat în mare măsură teafăr după cutremurul din 1755.

Baixa, considerat "centrul" metropolei (deși nu are decât vreo 200.000 metri pătrați), a fost reconstruit complet după marele cutremur din 1755, iar concepția urbanistică și arhitectonică reflectă spiritul iluminismului. E geometric, e monumental, e elegant, e aerisit - și e plin de cafenele și restaurante plăcute și de magazine îmbietoare.

În Cartierul de Sus, situat pe deal, ajungi fie cu funicularul, fie - mai sportiv -, luând-o la picior pe străduțele în pantă, pe șiruri de trepte… ai ceva de urcat dar, odată ajuns acolo, ești răsplătit prin splendida priveliște asupra orașului, care poate fi foarte bine admirată de la o terasă, în timp ce bei ceva, ca să-și revii după atâta urcuș. Dacă ai obosit prea tare și ți-e lene să mai cobori… rămâi acolo; asta e cartierul cu cea mai animată viață de noapte din oraș.

Porto - capitala și poarta către nordul Portugaliei, este orașul care a dat atât numele acestei nații cât și vinul cu același nume, cunoscut în întreaga lume. Grație locației sale splendide de la gura râului Douro și unei moșteniri arhitecturale de o calitate exceptională, centrul istoric al orașului Porto a fost inclus în anul 1996, în Patrimoniul Mondial al UNESCO. Al doilea oraș ca mărime din țară, el este cunoscut drept centru comercial de renume.

Faleza Cais da Ribeira, aflată în centrul orașului, este cea mai pitorească zonă din Porto. Aici gasești un amestec de străzi și alei înguste, unde clădirile sunt vechi de secole. Vechile case din granit și cu tiglă pe acoperișuri, decorează faleza, iar portul este împânzit de ambarcațiunile Rabelo și de cele care organizează croaziere pe râu. În anul 1996, zona Cais de Ribeira a fost și ea inclusă în Patrimoniul Mondial al UNESCO. Cais da Ribeira este un loc romantic, care se trezește la viață odată cu lăsarea întunericului, atunci când cafenelele, barurile și restaurantele din zonă își deschid porțile. Cuplurile se plimbă de-a lungul râului Douro, în timp ce muzica răsună peste tot, iar mirosul de cafea și pește prăjit umple aerul.

Coimbra, aflat cam la jumătatea drumului dintre Lisabona și Porto în partea de nord, a fost cândva capitala Portugaliei. Orașul este însă mai faimos pentru Universitatea din Coimbra, înființată în anul 1920 și una dintre cele mai vechi instituții de învățământ din Europa. Este un oraș al bisericilor medievale și un labirint de străzi, unele dintre ele atât de pitorești încât îți vor oferi senzația unei întoarceri în timp, motiv pentru care Coimbra este considerat de mulți drept cel mai romantic oraș din Portugalia.

Funchal este un oraș modern care acordă atenție tradițiilor sale, prin bisericile excelent conservate, muzeele și vinul care se produce aici. Este și un oraș în care te poți plimba cât e ziua de lungă, cu un port elegant și o catedrală veche de mai bine de 500 de ani. Aici soarele străluceste din plin, dar odată cu lăsarea serii, distracția și mâncarea bună te asteaptă în cluburile de noapte, în restaurante și cazinouri, sau în hotelurile de top care împânzesc stâncile negre din jurul orașului. Mulți asociază zona Monte din Funchal cu “călătoriile cu toboganul”, întrucât acesta a reprezentat inițial un mijloc rapid de transport până în centrul orașului, pentru cei care locuiau pe dealurile înalte din Monte. Toboganele împletite au apărut în jurul anului 1850 și în prezent atrag mii de turiști care vor să trăiască senzația alunecării la viteze înalte, pe o stradă îngustă și șerpuită, până în Funchal. Aceste “sănii” cu două locuri alunecă pe șine din lemn, fiind conduse de doi bărbați îmbrăcați în haine albe din bumbac și purtând pe cap pălării din paie, care își folosesc cizmele cu tălpi din cauciuc, pe post de frâne. Călătoria pe distanța de 1,6 kilometri, durează aproape 10 minute și se desfășoara uneori la viteze de 48 kilometri pe oră, contrastând cu telegondola de înaltă tehnologie care urcă pe Monte.

Évora veche de 2000 de ani, un oraș unic și încărcat de istorie, este împânzită de străzi labirintice, piețe scăldate de lumină, fântâni renascentiste, curți interioare maure și porți și turele în stil gotic. Romanii au creat templele, crenelurile și băile, iar maurii “Yeborah” au influențat rețeaua urbană a cartierului Mouraria.

Cucerit în perioada domniei regelui Afonso Henriques, orașul a reușit să atragă atenția regilor Portugaliei. Regele João II a ales acest loc pentru nunta succesorului său cu fiica Monarhilor Catolici, iar Regele Manuel I și-a stabilit curtea regală în Évora, la fel ca și regele João III. Praça do Giraldo, piața centrală a orașului, unde cafenele în aer liber servesc cafea turiștilor, a fost cândva locul unde aveau loc multe dintre execuțiile publice.

Un oraș magnific așezat la poalele muntelui cu același nume, grație frumuseții sale unice, a fost inclus în Patrimoniul Mondial al UNESCO. A fost chiar necesară crearea unei categorii speciale, aceea de “peisaj cultural”, dacă ținem cont de bogația naturală a munților, dar și clădirile istorice din oraș.

Obidos este unul dintre cele mai frumoase orașele din Portugalia; micuțul oraș este considerat cea mai romantică așezare medievală din întreaga Peninsula Iberică, cu o arhitectură extrem de valoroasă. Locuitorii numesc orașul "Cadoul de Nuntă"  fiindcă cu veacuri în urmă, pe la anul 1282, așezarea ar fi constituit un dar al regelui Dinis adresat reginei Isabel în ziua nunții lor.

Strada principală - Rua Direita pornește de la poarta orașului care este decorată cu panouri din secolul al XVIII-lea și duce în piața principală - Praça de Santa Maria. Aici sunt concentrate cele mai numeroase și valoroase obiective, printre care o fântâna spectaculoasă, Muzeul Orășenesc și Biserica Santa Maria, cu picturi din secolul al XVII-lea.

Și ca orice loc medieval ce se respectă trebuie să aibă și un castel! Un castel de piatră, grandios, ridicat de mauri! După ce a suferit mai multe stricăciuni de-a lungul timpului și a fost restaurat de tot atâtea ori, castelul va rămâne până astăzi unul dintre cele mai importante pentru istoria națională.

Guimaraes, situat la aproximativ 60 de kilometri de Porto, se detaşează ca fiind una dintre atracţiile de top din împrejurimile oraşului Porto, cel puţin din punctul de vedere al turiştilor care vor să exploreze obiectivele cu adevărat istorice ale Portugaliei. Iniţial numit Vinamares, oraşul a fost fondat în secolul al IX-lea, fiind una dintre aşezările istorice care au jucat un rol important în unificarea Portugaliei. Rolul său de căpetenie în acest sens este evocat de faptul că Guimaraes este supranumit şi leagănul naţiunii portugheze, ceea ce nu este lipsit de importanţă din punct de vedere istoric, dar şi din punct de vedere turistic.

Afonso Henriques, primul rege al Portugaliei, s-a născut în Guimaraes şi a fot botezat într-una dintre capelele oraşului. Este vorba despre o capelă mică situată în apropiere de masivul Castel Guimaraes, o clădire medievală dominată de 8 turnuri care, de la înălţimea lor (28 de metri), amintesc de sobrietatea timpurilor în care a fost construit: secolul al X-lea, când oraşul trebuia să ţină piept constantei ameninţări a încercărilor de atac ale maurilor şi ale normanzilor.

Un alt important reper arhitectural se referă la Palatul Ducilor de Braganca. Şi acesta este situat în apropiere de Castelul Guimaraes. Construit în secolul al XV-lea, palatul a devenit reşedinţa preşedintelui în timpul regimului lui Salazar, însă în prezent prezintă o colecţie excelentă de arte aplicate şi decorative care fac din acest palat un stabiliment cu caracter mai curând muzeal. Primăria din Guimaraes merită şi ea vizitată. Este vorba de o clădire în stil baroc ce datează din secolul al XVI-lea, şi care iniţial a servit drept locaş de cult, anterior cunoscut sub numele de Mănăstirea Santa Maria.

Venind vorba despre edificii religioase, Biserica Sao Francisco este în genere considerată a fi cel mai atractiv dintre toate. Biserica a fost construită la începutul secolului al XV-lea, suferind majore lucrări de restaurare în secolul al XVIII-lea, astfel încât în prezent combină diverse influenţe arhitecturale într-o atmosferă generală proeminentă gotică. Biserica Nossa Senhora da Oliveira este şi ea demnă de a fi amintită. Aceasta este situată lângă Primăria istorică din Guimaraes. Mai mult, biserica este în prezent gazda splendidului Muzeu Alberto Sampaio, care se mândreşte cu o excelentă colecţie de artă sacră.

Din Porto (de la Gara Campanha) pleacă în fiecare zi 15 trenuri către Guimaraes, călătoriile durând între 60 şi 90 de minute.

Insulele Azore, o colecție de nouă fâșii de pământ, se întind pe câteva sute de mile nautice. Cel mai apropiat punct al Europei de SUA, Azorele sunt o regiune autonomă a Portugaliei, în care se ajunge în numai câteva ore cu avionul, din America. Cu peisajele lor sălbatice și verzi, insulele reprezintă o locație ideală pentru aventurieri. Sporturi acvatice, yachting, scufundări și admirarea balenelor sunt cele mai populare în rândul turiștilor. Vila Franca do Campo este cel mai mare oraș din insule, care a avansat considerabil de la statutul inițial de plantație de portocali și ananas. La fel de populare sunt și călăritul și ciclismul.

Urmărirea balenelor în insulele Azore implică o excursie în largul mării, într-o mică ambarcațiune semi-gonflabilă, în căutarea celor mai mari mamifere de pe planetă. Poate acesta este motivul pentru care aceste insule se numără printre cele 10 cele mai frumoase locuri din lume în care poți găsi acești uriași marini.

Cascais, deși a fost o stațiune regală, are toată strălucirea Estorilului dar nu și reputația lui, dezvoltat în jurul vechiului port, cu multe biserici și capele vechi. Remarcabil este Palatul Muzeu Castro Guimaraes cu o impresionantă colecție de cărți, Muzeul Mării, langă orașel fiind Boca do Inferno, o intrare stancoasa îngustă cu arcade și caverne.

Cascais, scăldat de apele oceanului Atlantic, aparține regiunii Estoril care se întinde de la estuarul fluviului Tago până la Sierra di Sinistra, cel mai vestic punct al Europei continentale. Udată de ape limpezi şi transparente pentru care au primit steagul albastru al Uniunii Europene, regiunea se împarte din punct de vedere geografic în două sectoare: coasta de Sud cu plaje, vile elegante sau palate istorice şi coasta de vest care ne suprinde prin naturaletea peisajelor și prin valurile impunătoate.

Stațiunea oferă turiștilor toate condițiile pentru un sejur de neuitat: hoteluri excelente, plaje cu nisip deosebit de fin, restaurante și terase la tot pasul, dar și discoteci, baruri și cluburi de noapte. Cu plaje mici, pitoreşti, şi cu bărci de pescuit și ape paşnice, Cascais este departe de agitaţia din apropiere de Lisabona.

OBIECTIVE TURISTICE: Muzeul Faianței (Museu do Azulejo) - Instalat într-o mănăstire întemeiată în anul 1509, muzeul e dedicat unei arte specific portugheze - cea a fabricării plăcilor de faianță pictate (numite azulejos), cu o tradiție de peste cinci secole. Mesteșugul a venit din Spania, unde a fost adus de către arabi, la începutul îndelungii lor dominații - de peste 7 secole -în Peninsula Iberică. Azulejos sunt un element caracteristic în arhitectura portugheză și împodobesc pereții a mii de clădiri, la interior și exterior, cu un decor elaborat - nu doar cu motive florale și geometrice, dar și cu complicate scene istorice sau mitologice.

Muzeul Marinei - Portughezii s-au numărat cândva printre cei mai vestiți cuceritori ai mărilor și au întemeiat, grație priceperii lor de navigatori, un mare imperiu colonial, iar spectaculosul Muzeul al Marinei, cu patrimoniul său de peste 17.000 de piese, evocă aceste vremuri glorioase.

Parcul Națiunilor, edificat pentru a găzdui Expoziția Universală din 1998 (motiv pentru care portughezii îi mai zic și acum Expo) complexul de clădiri cu artitectură modernă a tot evoluat ulterior, devenind un ansamblu cu multiple funcții: comercială (mai ales după construirea marelui mall Vasco de Gama), expozitională (aici se organizează târgurile internaționale, în zonă existând atât pavilioane de expoziție, cât și hoteluri și săli de conferințe), rezidențială și recreațională. Printre cele mai spectaculoase atracții se numără Oceanariul - unul dintre cele mai mari acvarii din lume.

Universitatea din Coimbra, aflată într-o poziție strategică, undeva deasupra restului orașului și oferind priveliștea magnifică a râului Mondego, Universitatea este o construcție întortocheată, având în mijloc o curte centrală, cu elemente ce stârnesc un adevarat interes artistic. Intrarea în Universitate se face prin Porta Férrea (Poarta de Fier), o operă impresionantă în stilul manierismului (1634) și unde pot fi admirate statuile fondatorilor Universității, regii Dom Dinis și Dom João III. Veți vedea studenți în tot orașul, ușor de identificat după capele negre pe care încă le poartă. Panglicile colorate de pe servietele lor indică școala pe care o urmează.

Palácio da Pena din Sintra este unul dintre cele mai bune exemple ale renașterii romantismului în Portugalia, în secolul 19. Așezat în vârful Monte da Pena, palatul a fost construit pe locul unei foste mănăstiri aparținând Ordinului Sf. Jerome. El a fost rezultatul imaginației bogate a lui Dom Fernando de Saxe Coburg-Gotha, care s-a căsătorit cu Regina Dona Maria II în anul 1836. După ce s-a îndrăgostit de Sintra, el a decis să cumpere mănăstirea și terenul din jur și să construiască un palat de vară pentru familia regală. Consortul regal a construit palatul într-un amestec de stiluri arhitecturale, iar în zona din jur a amenajat un frumos parc în stil englez, unde crește o mare varietate de copaci exotici. Atracția principală a frumosului interior al palatului este capela acestuia, cu magnificul său altar din alabastru, aparținându-i lui Nicolau Chanterenne, unul dintre arhitecții Mosteiro dos Jerónimos (Mănăstirea Ieronimilor) din Lisabona. Într-una dintre aripile palatului a fost deschis recent un restaurant, cu o terasa de unde poate fi admirată frumoasa priveliște a munților Serra de Sintra și a coastei.

Boca do Inferno este o formațiune stâncoasa situata la cca. 1.5 km  vest de stațiunea Cascais, de lângă Lisabona. Oceanul Atlantic a săpat acolo o peșteră în stâncă, care ulterior s-a prăbusit,  formând un mic golf. Vara valurile nu sunt de obicei foarte mari în această „gură”, însă iarna și în timpul furtunilor, vigoarea oceanului este nemaipomentită în prăpastie și dă naștere unei sonorități înfricoșătoare.

Capela Oaselor - Biserica São Francisco din Évora care datează de la sfârșitul secolului al XV-lea sau începutul secolului al XVI-lea, are o capelă remarcabilă, Capela dos Ossos. Această încăpere bizară și macabră este în întregime decorată cu șiruri de oase aparținând la vreo 5.000 de oameni. A fost creată în secolul al XVI-lea de un calugar franciscan. Craniile și oasele nu au fost depozitate aici la întâmplare, amplasamentul lor a fost determinat de multe gânduri creative.

La intrarea în biserică se întâlnește următoarea inscripție: „Nós ossos aqui estamos, pelos vossos esperamos” - „Noi oase aici stăm, pe ale voastre așteptăm”.

Spânzurate la capătul capelei sunt cadavrele unui bărbat și al unui copil mic. Se spune că aceste cadavre vechi de secole sunt victimele blestemului unei soții și mame pe moarte. Se presupune că tatăl și fiul i-au făcut viața un coșmar, iar ingrijirea lor nepotrivită i-au cauzat moartea. Pe patul de moarte i-a blestemat astfel încât carnea lor să nu se desprindă niciodată de oase. Cadavrele lor sunt departe de a fi acoperite de carne, dar o substanță tare și flexibilă, asemănătoare pielii, acopera oasele.

Codițe din păr uman, care datează din secolul al XIX-lea, atârnă la intrarea în capelă - daruri oferite cu devoțiune de tinerele mirese.

Regiunea portugheză Algarve este cunoscută în special pentru plajele sale minunate și climatul mediteranean. Peisajul mirific, o rezervație naturală și peșterile din calcar fac și ele ca zona aceasta sa fie foarte populară. De asemenea, Algarve (cea mai sudica regiune a țării, situată pe coasta Atlanticului) este considerată printre destinațiile de plajă ieftine din Portugalia.

Praia da Marinha a fost inclusă între cele mai frumoase 100 de plaje din lume. Alte plaje care merită vazute sunt în Albufeira, Vilamoura, Praia da Rocha, Lagos, Armcao de Pera, Alvor, Monte Gordo Tavira, Salema si Sagres.

Laguna Ria Formosa este o frumoasă rezervație naturală, adăpost în timpul primăverii și toamnei, pentru sute de specii de păsări. În zonă există câteva orașe – Fuzeta, Cabanas de Tavira, Santa Luzia și Cacela Velha – unde poți găsi cazare, restaurante, cafenele și baruri. Tot aici se află și câteva plaje populare, renumite în special pentru verile nu foarte fierbinți și pentru soarele care strălucește tot timpul anului.

Cape St. Vincent nu este numai cel mai sud-vestic punct din Europa, dar oferă și unele dintre cele mai încântătoare priveliști. În zonă trăiesc numeroase viețuitoare marine și păsări. Nu rata vizita la farul construit în anul 1846, pe ruinele unei mănăstiri franciscane din secolul 16.

În special în jurul așezării Lagos, linia de coastă este punctată de peșteri și grote din calcar, la care se poate ajunge cu barca. Nu uita să vizitezi și orașul, care este încântator: are străzi înguste, restaurante intime și magazine. Iar dacă ai chef să conduci, poți petrece o jumătate de zi într-o excursie la Silves, unde se poate vizita castelul din piatră roșie.

Parcul Natural Serra da Estrela este un loc excepțional. Se extinde peste 101 mii de hectare distribuite pe șase municipalități și a fost primul parc natural creat în Portugalia, care deține, de asemenea, recordul pentru cea mai mare zonă protejată din țară.

Aici, veți găsi cel mai înalt loc din Portugalia continentală, singura alternativă de schi din țară, izvorul a două râuri importante și un neașteptat peisaj "tip alpin" plin de urme ale glaciațiunii.

Dar măreția Parcului Natural Serra da Estrela nu se măsoară numai în hectare. Este un adevărat centru dinamic, care include, de asemenea conservarea patrimoniului local și revitalizarea terenurilor și oamenilor. Colaborează în mod constant cu autoritățile locale și organismele oficiale pentru a reporni activitățile tipice locale, de a promova pășunatul și fabricarea brânzei manual sau prin sprijinirea apicultorilor sau protejarea câinelui de Serra da Estrela.

Acesta este, fără îndoială, cea mai strălucitoare stea printre munți portughezi.

În munții din nord-estul Portugaliei este Valea Coa, care găzduiește un set remarcabil de sculpturi în piatră, preistorice, care au fost desemnate Patrimoniu Mondial. Acestea sunt situate la vest de Salamanca, Spania, și nord-est de Tomar, Portugalia.

Festivaluri populare - În luna iunie au loc în toată Portugalia festivaluri în cinstea celor trei sfinți (Santos Populares). Acești trei sfinți sunt Antonius, João și Petrus. Se sărbătorește cu vin, água-pé (must), pâine tradițională cu sardine, parade stradale și dansuri, nunți, foc și focuri de artificii precum și multă bună dispoziție.

Santo António se sărbătorește în noaptea de 12 spre 13 iunie, în special în Lisabona (unde acest sfânt s-a născut și a trăit), unde are loc un gen de carnaval de stradă (Marchas Populares). În aceste zile au loc nunți, Casamentos de Santo António. Cel mai popular sfânt este São João (Sfântul Ioan), pentru care, de Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, se sărbătorește în special în Porto și Braga, unde există sardine și Caldo Verde (o supă tradițională). În onoarea lui São Pedro (Sfântul Petru) se sărbătorește pe 28 și 29 iunie, în special în Póvoa de Varzim și Barcelos, unde aceste festivaluri sunt dedicate mării. Totodată au loc focuri (fogeiras) și un carnaval pe străzi.

GASTRONOMIE: Bucătăria portugheză este variată, ea urmează în câteva privințe tradiția iberică, dar, în plus, față de aceasta a luat totuși multe caracteristici ale teritoriilor colonizate. După dominația maură, au rămas, de asemenea, multe influențe nord-africane, inclusiv folosirea puternic de zahăr, scorțișoară, condimente și gălbenuș de ou.

În Portugalia, Bacalhau este considerat ca specialitate tradițională. Deja din secolul al XIII-lea, acest fel de pește uscat și sărat juca un rol însemnat în alimentația portugheză. Astăzi se spune că există în bucătăria portugheză o rețetă-Bacalhau pentru fiecare zi a anului. Sardelele, în secolul al XVI-lea cel mai ieftin aliment în țară, reprezintă și astăzi o mâncare tradițională (Sardinhas Assadas). Multe alte feluri de mâncare precum Caldeirada, Amêijoas à Bulhão Pato, Rissóis de Camarão sau Arroz de marisco subliniază importanța peștelui și a altor produse marine din bucătăria portugheză. Tot la fel sunt foarte populare sardelele fripte (sardinhas assadas), mai ales în timpul verii.

Specific, de asemenea, sunt și supele, cum ar fi Caldo verde, o supă din gulii, Couve-galega și cartof, care, de obicei, se servește cu Broa (pâine din mălai și cartof) și Chouriço, sau Sopa alentejana cu pâine, ou, coriandru, usturoi și ulei de măsline. În timpul Evului Mediu, în Portugalia, carnea era consumată foarte puțin, deși cârnații (enchidos) sunt larg consumați și există câteva renumite feluri de mâncare din carne precum Cozido à portuguesa sau popularul "sandviș" Francesinha. Frango Assado (pui la grătar), mai ales condimentat cu Piri-Piri (ardei foarte iuți), este astăzi un fel de mâncare răspândit, adus în Portugalia din coloniile africane. În plus, există o lungă tradiție în domeniul brânzei, importante sunt Queijo do Pico, Queijo Serra da Estrela sau Queijo de Azeitão.

Deserturile dețin în Portugalia un loc foarte important. Celebrul Pastéis de nata (Pastéis de Belém) sunt o specialitate de Belém. Unele dintre multe alte deserturi sunt Pastéis de Tentúgal, Ovos moles de Aveiro, sau chiar pe scară largă în special de Crăciun Bolo Rei. În special, în mod tradițional toamna sunt vândute castane prăjite la mici standuri pe străzi.

Portugalia este cunoscută pentru vinul său. De pe vremea romanilor, Portugalia este asociată cu zeul vinului și festivalurilor, Bacchus/Dionis. Unele vinuri portugheze sunt printre cele mai bune din lume. Un celebru vin de specialitate este Vinho Verde. Faimos în lume este Vinho do Porto, în timp ce Vinho da Madeira, este un alt vin celebru din insula Madeira. Există, de asemenea unele fabrici de bere locale.

TRANSPORTUL: Călătoria cu Trenul în Portugalia este de obicei mai rapidă decât cu autobuzul, dar serviciile sunt mai puțin frecvente și mai scumpe. Zonele din jurul Lisabonei și a orașului Porto sunt bine deservite de trenuri locale.

Rețeaua feroviară principală este bună. Trenurile Rapide Alfa-Pendular sunt confortabile și prima clasă este excelentă. Aceste trenuri opresc doar în marile orașe, Braga, Porto, Gaia, Aveiro, Coimbra, Lisabona și Faro, și de cele mai multe ori este nevoie de rezervare.

Trenurile Intercity vă vor duce și în alte stațiuni, cum ar fi Évora, Beja și Guarda.

Lisabona și Porto au sisteme de metrou (subterane și de suprafață), confortabil și modern. Traficul în Lisabona și Porto este destul de aglomerat mai ales în timpul orelor de vârf. Călătoria cu autobuzul este modul cel mai convenabil pentru a ajunge la zonele din jurul marilor orașe.

Drumurile sunt în stare bună și este ușor sa ajungi în marile orașe. Cele mai mari orașe sunt deservite de autostrăzi (cele mai multe cu taxă), astfel încât puteți traversa țara de la nord la sud, fără a părăsi autostrada. Cu toate acestea, unele drumuri secundare sunt în stare proastă și pot fi periculoase dacă nu ești atent.